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Before having meat dishes we had a very inspiring lecture by Prof. Ivo Smits from Leiden U. on Japanese ancient literature, many authors of which were women!
For the meat dishes we had a blind tasting of two glasses of Pino Noir, one of which is from Bourgogne, France and the other is from Hokkaido, Japan. Both were amazing!
It was such a pleasant and enjoyable evening.

I’ve just realized how lucky I am to be a tenant of the wonderful landlord family, who are kind, caring, friendly, thoughtful, and have great sense of humor. Last summer when I arrived in Leiden I knew only few people, but now I have met and shared time with so many people thanks to my landlord family. I must say they are my role model, who are open to and accept those who are from different backgrounds, nationalities, languages, generations.

Then we move to the main dish. Yes, sushi! Chef girls made them in beautiful shape!!

After having nice bottles of champagne, it’s time to have appetizers and to compare a bottle of white Wine from Japan and the one from Portugal.

Beautiful weather and garden welcome our guests.

Landlord daughters and their lovely friend are professional chefs of making sushi! I really admire them!

Preparation is always one of the fun parts when having a party. My landlord and I took day off and started preparing for the party in the morning: arranging tables and chairs in the garden, cooking, cooking and cooking!

All right, Chip. I understand that you are the chief of our project as you are sitting at the very center of our table, but do you know exactly what we are going to have tomorrow?

明日は、家主家族と私と、友人たち10人を招待して寿司パーティーを開催する。当初は4月上旬に予定していたのが、コロナの影響で私が一時帰国先の日本から戻れなくなったり、オランダで大人数での集まりが開催できなくなったりして、ずっと先延ばしになっていたのだ。
その間、ぼんやりと時が経つのを待っていたわけではない。家主家族と何度も話し合い、念入りに準備を進めてきた。とりわけ、コロナ感染を防ぐための対策も怠らぬようにしなければと、家主の家の庭にテーブルをいくつか並べて距離を取って席を配置することにした。
肝心の寿司は、築地で働いていたというオランダ人が開いた北海の新鮮な魚を日本食用に加工している魚屋Hokkai Suisanの魚を取り寄せた。寿司を作るのは家主のお嬢さんたちである。これまでに何度か寿司パーティーをして、彼女たちは寿司作りの腕を磨いてきた。
しかも、今回の寿司パーティーには、ゲストの1人でもある、ライデンの宝と私が呼んでいるワインショップのオーナーがワインを持参してくれる予定なのだ。オーナーとも何度も話し合いを積み重ね、料理に合うワインを選んできた。オーナーは、遊び心のある人なので、産地の違うリースリングを飲み比べて、寿司に合う地域を選ぶという試みを提案してくれた。何とも楽しみである。
しかも、ライデン大学で私を受け入れてくれた日本文学研究者Ivo Smitsさんが、ゲストとして来てくださるばかりが、日本文学についてミニ講義をしてくださることになったのだ！日本のことをもっと知りたいので是非お願いしてほしいと提案してくれた家主家族の勉強熱心さにも感激した。
かくいう私は、寿司以外の前菜と肉料理を担当する。それから、日本から持ち込んだワインも紹介する予定である。ワインショップのオーナーの提案で、同じ品種のヨーロッパワインと飲み比べることになるので、今からドキドキしている。
そうやって三ヶ月間の準備を経て、明日を迎えるのだから、楽しみでないわけがない。これまでテキストで、対面で数えきれないほど言葉を交わしてきた家主の奥さんと私は、パーティー用の庭の図面を眺めながら、2人でレストランを開けるねと言い合っている。私がこよなく愛するライデンに住み続ける術を見つけられたかもしれない。
My landlord family and I will throw a sushi party inviting 10 people tomorrow!
The party was originally scheduled in early April, but it had to be postponed due to the corona crisis. During these three months my landlord and I have discussed a lot how to make the party successful. My landlord family suggested we arrange some tables in their garden so that guests can be seated in the beautiful nature while they can keep their proper physical distance each other.
I’ve ordered fish from Hokkai Suisan, the owner of which used to work at the famous fish market, Tsukiji, in Japan, and which sells fresh and delicious fish from the North Sea.
My landlord daughters will be in charge of making sushi, who have practiced many times and developed their skills!
It’s so exciting that one of our guests, who is the owner of a wonderful wine shop in Leiden, will bring bottles of wine for the party. The owner and I have discussed many times which wine we should choose for sushi. He’s got an amazing idea that guests will try some glasses of Riesling from different regions and figure out which one goes well with sushi. How nice!
Another exciting thing is that my sponsor at Leiden University, Ivo Smits, will kindly deliver a lecture on Japanese literature and culture at the party!! Wow!
I will be in charge of making appetizers and meat dishes as well as introducing some wines that I brought from Japan. We plan to do some blind tasting of the wine with European wine from the same grapes.
Well, it’s been three months since my landlord and I started preparing for the sushi. We’ve exchanged a number of messages and talked in person so many times. Viewing the drawing of the arrangement of tables in the garden for the sushi my landlord lady and I often say each other that we can open a sushi restaurant here in Leiden. Well well, I am happy that I could find a way to stay in Leiden after my visiting fellowship ends next summer!!!

 

I learned that the beautiful garden with various kinds of trees, plants and flowers, of my landlord family’s, used to be part of a botanical garden, which belonged to University of Leiden. My landlord family as well as their neighbors, who share the garden, have kept the beautiful nature in good shape for long years. I’ve fallen in love with the fantastic and wild garden, which gives me a lot of energy and inspiration. I am fascinated by the history of the garden as well as the history of those who have spent their life time in the garden.
私が住んでいる建物がぐるりと取り囲むようにして建っている、その中央にある巨大な敷地は、元々ライデン大学が所有する植物園だったそうである。私有地として売り渡されてからも、多種多様な植物が植えられたこの中庭の生態系を壊さぬように、この建物に住む住民たちが代々、大切に育ててきたのだという。ライデンに到着した日にこの庭を目にした瞬間、私はこの野放図で生き生きとした緑の空間に恋したのだと思う。私の尊敬する友人が、「人を愛するより、地霊を愛する」という名言を書きつけてくれたことがあったのだけれども、まさにそうなのだと思う。望むと望まぬと知らず、かつてこの囲われた土地に実験的に植えられ、その後、本来の研究の目的が忘れ去られてもなお、根や枝をみっしりと生やして土地を覆う植物の、もしくは、そんな多種多様な植物が集住するカオスを受け入れざるをえなかった土地の念を感じずにはおれないのだ。それだけでなく、植物の荒ぶる力を受け止め、自分の生きる糧にしてきたであろう人間たちの歴史にも夢中なのである。